ORLANDO RAFAEL
O'NEILL: UN MAESTRO PARA LA VIDA
Por: Dr. Miguel A.
Poupart
Ha fallecido el
profesor Orlando Rafael O'Neill (ORO). Su único defecto fue que nació en
Luquillo y no en Humacao. Fue receptor en 1954 de los Campeones de PR Cariduros
de Fajardo en la Doble A y del equipo de 1960 de nuestros Grises Orientales Sub
Campeones de PR. Ese fue el año de las inundaciones en septiembre y el equipo
al no poder superar esa terrible experiencia, perdió el campeonato. El parque
Jacinto Hernández se convirtió en el hogar de muchas familias Humacaeñas que lo
perdieron todo, incluyendo a sus seres más queridos.
Para algunas personas
Mr. O'Neill simplemente era el maestro de Educación Física de la Escuela
Superior Ana Roqué en los años 60. Para otras personas era un buen Mr. Para
quienes amamos el deporte ahora y en esos años, perdimos Un Maestro Para La
Vida. Llegó a la "Jai" como un chamaquito de Luquillo acabadito de
graduarse de la UPR en Río Piedras. De inmediato, y por su dedicación y don de
gente, se ganó el respeto, la admiración y el cariño de todo el mundo. Era el
clásico gordito amable, simpaticón, dulce, con una eterna sonrisa, comprensivo
y siempre dispuesto a ayudar a todo el mundo.
También era el clásico maestro de
educación física que a las 3:00pm terminaba sus clases en el salón y (“ad
honoren” o de cachete como se dice en Mambiche Prieto) seguía hasta el
anochecer en el Parque Jacinto Hernández con sus atletas tratando de extraer el
máximo de sus habilidades sin presionarlos ni faltarle el respeto. Era bien
paciente y afectivo. Eso permitía que algunas personas superaran sus
habilidades atléticas y lograran mejores demostraciones para complacer al Mr.
Al terminar las prácticas llevaba a cada atleta a su casa y, como todo buen
padre, no se iba hasta que sus atletas abrían el portón, se despedían y
entraban a su casa.
Para conocer bien a
Mr. O'Neill había que estar cerca de él. Quién mejor lo conoció fue el
estudiantado que practicaba el deporte. Hay miles de anécdotas de anónimos
actos de desprendimientos de Mr.O'Neill para ayudar a sus estudiantes. A modo
de ejemplo, Víctor “Regalito” Hernández (clase 1964) cuenta con mucho orgullo
que sus primeros zapatos para jugar béisbol se los regaló Mr.O'Neill.
Pregúntale a Kike Torres (clase 1967) actual apoderado de Los Grises de Humacao
en la Doble A sobre Mr. O'Neill y te dirá, sin vacilar, que le ayudó a
conseguir beca deportiva para estudiar en la universidad.
Si me preguntan te puedo asegurar que ha sido una de
las personas más influyentes en mi vida. Distinto a Regalito y Kike nunca tuve
habilidades deportivas, era un clásico malango, un leña, flojísimo en todos los
deportes. Aún así, por mi “presentamiento” y enorme mesicordia de Mr. O'Neill,
me convertí en su asistente (alcahuete) de cátedra. Les puedo garantizar, que
casi 50 años después, fue una de las mejores y más edificantes experiencias en
mi vida.
Por ejemplo, la delegación de Humacao salía hacia
Ponce para unas competencias nacionales de atletismo de Escuelas Superiores en
Yauco. Me senté al final de la guagua sobre la goma de repuesta, cerré las
puertas, Mr. O'Neill pasó, me miró con ojos paternales, me preguntó si quería
ir (lo que era obvio), le dije con el alma que si y lo demás es historia.
Cerca de 50 años después, seguimos unidos en lo
afectivo y lo profesional ya que la vida se encargó de que ambos trabajáramos
para la Universidad Interamericana. Fue Un Maestro Para La Vida, por la
cantidad y la calidad del tiempo que estuvimos juntos. el AMOR que compartimos
y lo que significó su incondicional presencia, apoyo y amistad. Era locura con
su Familia: Ana María, su esposa y novia de siempre, sus hijos Anita y Orlando
y los nietos. Aunque para mi era una relación paternal, él y por cuestiones de
edad, prefirió definirla como de hermano mayor.
Siguiendo sus deseos, será cremado, no habrá velatorio
y se efectuará un acto religioso en algún momento y lugar designado por La
Familia.
Digamos hasta luego al “Distinguido Cuidadano de
Luquillo” que en las iniciales de su nombre (ORO) llevaba el material del cuál
estaba hecho, una persona que siempre vivió guiado por sus convicciones,
excelente ciudadano puertorriqueño, padre, esposo, educador, filántropo, amigo
y sobre todo, !Maestro Para La Vida!
Cuando un amigo se va....
