Edgar Martínez

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Tuto Marchand

Puerto Rico le dice adiós a uno de los grandes del baloncesto

• El Nuevo Día
• 6 Aug 2017
• JOSÉ A. SÁNCHEZ FOURNIER jose.sanchez@elnuevodia.com Twitter: @SanchezFournier

En la etapa final de lo que fue una vida llena de logros, mientras superaba el cáncer y enfrentaba distintos otros problemas médicos, Jenaro “Tuto” Marchand le dejó entrever a sus familiares y allegados que su partida podría llegar en cualquier momento.

“Él tuvo durante los últimos 15 años grandes batallas de salud. Y como él nos decía: ‘Siempre hay que dar la mejor cara’”, relató ayer Jorge Marchand Sifre, portavoz de la familia Marchand y sobrino segundo de Tuto, quien falleció la madrugada de ayer a los 82 años.

Marchand Sifre destacó que a pesar de su frágil condición de salud, Tuto visitó la Casa Olímpica anteayer y que estuvo, “superlúcido hasta el último momento y consciente de que podía irse en cualquier instante. Él nos daba unos ‘hints’ (indirectas) para prepararnos”.

El portavoz de los Marchand también agradeció la avalancha de muestras apoyo que su familia ha recibido en el momento en que perdió a su patriarca, quien por más de medio siglo fue una figura clave en el desarrollo del baloncesto en Puerto Rico y América.

“Tuto era una mente extraordinaria. Realmente se nos ha ido alguien con mucho talento. Un ser humano extraordinario y muy capaz”, dijo el pasado presidente de FIBA en América, Alberto García, sobre su mentor y colega durante casi dos décadas. “No pasó desapercibida su vida. Muchos ejecutivos del baloncesto en América aprendieron de él, no solo yo”.

Fernando Quiñones, presidentre del Baloncesto Superior Nacional (BSN), también resaltó la importancia de la figura de Tuto en el baloncesto internacional.

“La comunidad del baloncesto, no sólo en Puerto Rico si no a nivel mundial, sufrió una gran pérdida ante el fallecimiento de uno de sus gigantes, Jenaro ‘Tuto’ Marchand. Vaya nuestro abrazo solidario a su viuda Myrna, y sus hijos Jenaro, Ramón, Jorge y Vilma en este momento de dolor”, expresó Quiñones en un comunicado.

Incluso el otrora jugador y dirigente de la Selección Nacional, Raymond Dalmau, quien en ocasiones estuvo en desacuerdo con posturas de Marchand, reconoció los logros

y la integridad del desaparecido líder de FIBA Américas.

“Yo no puedo opinar mucho sobre eso porque tuve unas cuantas diferencias con él. Pero puedo decir que él en el baloncesto, como presidente de la liga tomó decisiones que fueron para el beneficio de la liga”, expresó Dalmau. “Él implantó los refuerzos para los equipos de abajo (en la tabla de posiciones). Bajo su incumbencia fue que se logró aprobar eso, que sin lugar a dudas ayudó mucho a la liga. Por eso llegaron jugadores como Rolando Frazer y Mario Butler”.

“Y a nivel internacional en FIBA Américas y en la FIBA, él ha sido el puertorriqueño que más ha podido escalar las altas esferas de la FIBA y eso es otro de sus logros”, agregó el ‘Pirata Mayor’.

Dalmau recordó otro logro de Marchand, uno que ejemplifica la tenacidad de Tuto y su compromiso total con las causas que consideraba justas: el caso del jugador David Ponce.

“Tuto a la vez tomó unas decisiones como la del caso de David Ponce. Cuando el tribunal decide que todos los estadounidenses pueden jugar en Puerto Rico (como nativos), él paralizó el torneo y al final la Federación ganó el caso en el tribunal apelativo de Boston. Allá revocaron la decisión de aquí”, rememoró Dalmau. “Eso fue algo bien importante para el baloncesto a nivel de Puerto Rico”.

Ese compromiso con sus principios y lealtad a las causas que consideraba justas las aprendió desde su cuna en El Falansterio, en Puerta de Tierra.

“Una persona que se crió en El Falansterio de Puerta de Tierra y que llegó hasta donde llegó en gran parte, lo logra por creer en sí mismo y por creer que está haciendo lo correcto”, explicó Marchand Sifre. “Las enseñanzas de sus padres, Jenarín y Solina, fueron fundamentales en Tuto. Y su vecindad en El Falansterio. Esa gente que ya no está”.

“Su madre y su padre eran bien importantes para él. Y yo creo que hay algo en la cepa Marchand que no olvida sus raíces. Tuto siempre me lo decía”, terminó diciendo Marchand Sifre.

En 1955, Tuto se graduó con un bachillerato en Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico en Río Piedras, donde en 1962 obtuvo su Juris Doctor.

Trabajó con el Departamento de Justicia hasta 1966 y luego mantuvo práctica privada por 40 años. Pero su primer amor fue el baloncesto.